『にもかかわらずの恵み』使徒9：1～19、詩篇23：6

12月1日礼拝メッセージ(野口牧師先生)より



　詩篇23：6「私のいのちの日の限り、いつくしみと恵みとが、私を追って来るでしょう。」の『追う』は、『迫害する』と同じ言葉で、そのくらい強い意味がある。パウロは、この神の恵みに追いかけられて変えられた人物だ。彼はユダヤ教の最高の教育を受けたエリートであり、当時の呪いのシンボルである十字架にかけられたイエスを、神と信じるクリスチャンを、神の名を汚す者として激しく迫害した。しかし、ダマスコで復活のイエスに出会い、180度変えられて、キリストの使徒として異邦人伝道に生涯を捧げたのである。
　　イエスは彼を「わたしの選びの器（使徒9：15）」と呼んでいるが、このように神によって選ばれている人は、時が満ちると必ずイエスを信じるようになる。そして、迫害者であったパウロが救われたように、私たちは皆、行いではなく、ただ恵みによって救われる。また救われた人には、必ずその人にあった使命がある。パウロはユダヤ人でありながらローマの市民権を持ち、当時の共通語であったギリシャ語を話せ、旧約聖書に精通するエリートだった。これらのことが全て、異邦人伝道という使命を果たすために必要な賜物となった。私たちも一人一人、使命にあった賜物が与えられているのだ。
　 今、ヨシュア記をディボーションしているが、6章のエリコの戦いと8章のアイの戦いでは、両方とも勝利を得るものの、戦い方が全く違うことに気付くだろう。エリコでのヨシュアの群は、町のまわりを回り続けただけであり、自分達の力は使っていない。それに対してアイでは、20万の全群で、力と知恵を尽くしている。実はこれは、新生（イエスを信じて救われる）と聖化（救われてからの歩み）を表している。救いは神の一方的な恵みにより、私たちの努力や行いは必要ないが、救われてからは、祈りと聖霊の力をいただきながら、良い行い（イエスの願いを実現する）に励むことが大切なのだ。
　 聖書を見ると、せっかくイエスに会えそうになりながら、権力や知恵にとらわれ、見出だせなかった人々がいると同時に、当時の社会の最下層であった羊飼いたちや、異邦人である東方の博士たちのように、素直な心でイエスを見出だした人々がいることが分かる。まさに救いは「にもかかわらずの恵み」である。クリスマスのこの時期、一人でも多くの人がイエスに出会えるよう祈ろう。